Instalación de suelos de baldosas

Por lo general, se puede caminar con cuidado sobre las baldosas nuevas al cabo de 24 horas, pero le recomendamos que no coloque muebles pesados sobre ellas hasta que el mortero haya fraguado por completo —lo que suele tardar 3 días en el caso de la instalación con mortero de capa fina y más tiempo en el caso de la instalación con mortero tradicional— y que espere a que la lechada haya fraguado (aproximadamente una semana) antes de realizar una limpieza a fondo o aplicar un sellador.

La lechada con arena está formulada para juntas más anchas y resiste las grietas por contracción; la lechada sin arena es para juntas estrechas, habituales en los azulejos rectificados de gran formato actuales. Utilizar la lechada inadecuada para el ancho de la junta provoca grietas o que la línea de lechada nunca se compacte del todo; se trata de una decisión técnica que tomamos en función del tamaño de sus baldosas, no de una cuestión de preferencia.

Las baldosas de gran formato son mucho menos tolerantes con un sustrato irregular que las de menor tamaño; incluso las variaciones más leves se aprecian como desniveles en una superficie grande que, a simple vista, parece plana. Si su losa no cumple con la tolerancia de planitud exigida por el fabricante de las baldosas, la nivelamos con un compuesto autonivelante antes de la colocación, en lugar de intentar compensarlo únicamente con el espesor del mortero.

Es normal que haya ligeras variaciones, pero la presencia generalizada de zonas huecas suele indicar que el mortero no cubrió completamente la superficie debajo de las baldosas durante la colocación; estos huecos pueden provocar grietas con el paso del tiempo si se someten a cargas puntuales. Si observa este fenómeno de forma generalizada en un suelo recién instalado, conviene que lo haga revisar; se trata de un problema de mano de obra, no de un defecto inherente a las baldosas.

Se trata de una junta flexible (normalmente un hueco relleno de masilla blanda) que se coloca a intervalos regulares a lo largo de una gran superficie de baldosas y alrededor de su perímetro, de modo que las baldosas puedan expandirse y contraerse ligeramente con los cambios de temperatura sin agrietarse. Es un requisito estándar del sector, no un servicio adicional de venta; omitirlo en una estancia grande es una de las causas más comunes por las que las superficies de baldosas se agrietan años más tarde.

Sí, tanto en lo que respecta al material como a la mano de obra. Los patrones en ángulo generan más desperdicio de corte —los diseños en espiga y los diagonales suelen suponer un mayor exceso de material que una cuadrícula recta— y el trabajo de corte y alineación lleva considerablemente más tiempo por pie cuadrado.

La lechada de cemento estándar funciona bien en la mayoría de las cocinas si se sella adecuadamente, pero merece la pena considerar la lechada epoxi en torno a las placas de cocción, las islas y las zonas propensas a los derrames, ya que resiste las manchas y la penetración de la grasa sin necesidad de un mantenimiento continuo del sellado; aunque su coste inicial es mayor, requiere mucho menos mantenimiento.

El proceso de colocación (adhesivo, trazado, lechada) es prácticamente el mismo en ambos casos. La verdadera diferencia radica en que la densidad de la porcelánica la hace más pesada y más difícil de cortar, lo que a menudo requiere el uso de una sierra de agua con disco de diamante en lugar de un cortador de baldosas estándar; además, las losas de porcelánica de gran formato necesitan específicamente sistemas de clips de nivelación y, en ocasiones, deben ser manipuladas por dos personas, algo que no ocurre con las baldosas cerámicas estándar.